Per buona memoria: i maestri di Salvo Monica, i fratelli Beppe e Valente Assenza, negli anni della famosa pandemia “spagnola” si riunivano in religioso silenzio a casa di mio nonno, il capomastro Antonino Caruso, con il figlio Francesco, morto a soli quindici anni di detta pandemia, per vederlo disegnare e apprenderne le tecniche, proprio come fece poi Salvo Monica nel 1933.

2) Gli artisti dovrebbero studiare la storia dell’arte, diventare familiare con i vecchi maestri, avere una padronanza con le tecniche tradizionali prima di trovare un proprio stile –oppure tutto questo inibisce il processo creativo?

Ho avuto due maestri: uno scultore e un pittore. Lo scultore, sconosciuto ai più, anche nella sua terra, era di “vecchio stampo” nel senso che aveva avuto una formazione classica: era stato compagno di strada di artisti come Manzù, Marino Marini. Salvo Monica era il suo nome. Anche lui nato a Ispica, giovanissimo, approdò a Roma dove studiò scultura e l’arte della medaglia. Dopo la guerra tornò in Sicilia e lì, solitario, decise di rimanere e lavorare. Lo conobbi quando avevo 16 anni. Per due anni io e altri due ragazzini andavamo a casa sua regolarmente dove ci accoglieva affidandoci dei compiti, di disegno soprattutto. Per lui era necessario conoscere a fondo l’opera dei grandi artisti del passato. Nell’82 –quando la nazionale italiana di calcio vinse il campionato del mondo- ricordo che mi mise alla prova e quell’anno realizzai circa 1000 disegni molti dei quali erano copie di disegni dei “tre grandi” –secondo Monica- della nostra storia: Leonardo, Michelangelo e Raffaello.
Con lui ho compreso le diverse qualità di segno come quello accademico, quello dello scultore, del pittore, del “grafico” e, infine qualsiasi tipo di segno non è più stato un mistero per me.
Il pittore, celebrato e importante nella storia della pittura italiana, è Emilio Vedova. A Venezia, nei primi due anni di accademia, lui non solo ci raccontava la storia dell’arte ma esigeva che ognuno di noi studiasse ed interpretasse gli artisti del passato e le sue lezioni erano entusiasmanti, straordinarie. E così sono cresciuto. Dopo i due anni abbiamo fatto di tutto tranne che dipingere. Infatti io smisi di dipingere-disegnare e conosciuto un artista come James Lee Byars che trascorreva parte della sua vita nella Serenissima, seguii il suo consiglio: toccare è contaminare! Da allora, e per anni, ho lavorato producendo…niente, o meglio progettavo opere “olfattive” che spesso facevo realizzare ad altre persone. Adesso non so se è necessario conoscere tecniche e storia ma di certo ci sono artisti che lavorano con la storia come Kounellis, Kiefer e la loro opera è importante, potente.

Inoltre a settembre farò una mostra al Vittoriano, il 15 settembre. Lui ne sarebbe contento. Di suo padre ho le immagini, splendide, di quella intervista. Prima o poi ne farò un CD che, naturalmente, consegnerò al centro studi Salvo Monica.
Un caro abbraccio alla famiglia Monica,
fl.